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乔治 • 尼尔森（George Nelson）是 20 世纪最重要的设计实践者、理论家和传播者之一。他被广泛认为是美国现代主义的先驱之一。由于受到美国经济大萧条的影响，在耶鲁大学完成建筑专业学习之后，尼尔森Nelson申请了欧洲建筑奖学金（architectural fellowships in Europe）并获得了著名的罗马奖（Rome Prize），他于1932年至1934年间在意大利生活和学习。

在此期间，尼尔森Nelson遍游欧洲，学习伟大的建筑，并采访了一些在二十世纪最有影响力的建筑设计大师，包括勒·柯布西耶（Le Corbusier），路德维希·密斯·凡德罗（Ludwig Mies van der Rohe），沃尔特·格罗皮乌斯(Walter Gropius)和吉奥·庞蒂（Gio Ponti）。

从20世纪30年代早期开始，建筑批评和理论写作（Architectural criticism and theory writing）成为尼尔森Nelson整个职业生涯的持续思想输出，当时他首次在《Pencil Points》和建筑类杂志上发表了绘画作品和文章，并为《Pencil Points》撰写了主要现代主义设计师的简介。

回到美国后，他在纽约的《建筑论坛》（The Architectural Forum）找到了一份工作，并一步步晋升为该杂志的副主编和《财富》（Fortune）杂志的副主编。尼尔森Nelson的职业生涯并不是直线发展的，而是多向延申发展（sprouted offshoots）。

不久后，他便在新闻出版，建筑设计委托和创新展览等领域同时开展工作。他的工作从来不是关于产出，而是关于过程和以任何情况要求的方式解决问题。（The work was never about the output, but about the process and the solving of problems in whichever way a circumstance demanded）

1941 年，尼尔森Nelson加入耶鲁大学建筑系，在那里他开发了许多创新概念，包括他的“大街上的草地”提案（“Grass on Main Street" proposal，1942 年）中的步行街购物中心（pedestrianized shopping mall）。他还通过他设计的 Storagewall (1944) 开创了内置存储的概念（concept of built-in storage）。

Storagewall with the concept of built-in storage, 1944

1946 年，乔治 • 尼尔森（George Nelson）成为赫曼·米勒（Herman Miller）公司的设计总监——他一直担任该职位到 1972 年。在此期间，尼尔森Nelson为该公司设计了许多现代家具，包括综合存储系统 (the Comprehensive Storage System，1957) 和革命性的开放式办公 I 系统 (Action Office I system，1964-1965)。

The Comprehensive Storage System，1957

Action Office I system，1964-1965

尼尔森Nelson曾写道，赫曼·米勒（Herman Miller）公司“不是在玩跟风游戏”（is not playing follow-the-leader）。

这也是为什么他自己的公司George Nelson & Associates与赫曼·米勒（Herman Miller）合作超过25年，引领设计走向现代的原因之一。

作为一位多产的工业设计师，尼尔森还为 Pro-Phy-Lac-Tic Brush Co.公司 (1952 -1955) 设计了 Prolon 密胺餐具系列(Prolon melamine line of dinnerware)，为 Howard Miller Clock Company公司（20世纪40年代末和50年代初）设计了许多挂钟和台钟（wall and table clocks），由自织带塑料制成的泡泡灯 (Bubble lamps made of self-webbing plastic, 1947-1952) 和为Dunlap公司设计的 Omni 挤压铝杆系统（Omni extruded aluminium pole system）。

尼尔森Nelson还对产品架构感兴趣，并设计了一个模块化的塑料圆顶实验屋（modular plastic-domed Experiment House，1957 年）。

GEORGE NELSON, a coffee set, Prolon, USA 1950's. Plastic, 3 cups with plates, 3 bowls, 3 plates, height of cup 5 cm, diameter of plate 15 cm.

Nelson and Associates developed the Prolon line of dinnerware in molded melamine plastic from 1952-1955. This image was photographed by Jerry Sarapochiello, a long time member of the Nelson design staff.

尼尔森Nelson说，对于一个设计师来说，要创造性地处理人类的需求，“他必须首先与他认为是反人类的所有价值观彻底地，有意识地决裂。“（“he must first make a radical, conscious break with all values he identifies as antihuman.”） 设计师还必须不断意识到他们的行为对人和社会的影响。事实上，他宣称“整体设计只不过是将一切与万物联系起来的过程。” 所以他说，设计师要培养广泛的知识和理解力的基础，而不是专业化。“设计是对社会变革的反应。”（Designers also must constantly be aware of the consequences of their actions on people and society. In fact, he declared that “total design is nothing more or less than a process of relating everything to everything.” So he said that rather than specializing, designers must cultivate a broad base of knowledge and understanding. Design is a response to social change.）

乔治 • 尼尔森（George Nelson）的理念极具影响力和前瞻性——1978 年，他正确预测计算机技术的进步将导致“小型化、短暂化、非物质化”（miniaturization, ephemeralization, dematerialization）的更大规模发展。他在 1979 年说：“人类的需求是多变的而且经常是不可预测的；它们当然是不可量化的；它们是复杂的，微妙的和神秘的。”（Human needs are variable and frequently unpredictable; they certainly are not quantifiable; they are complex, subtle and mysterious）

George Nelson’s ball clock from 1949.

George Nelson "Masonite" 4767 Mid-Century Table Howard Miller Clock

George Nelson's Bubble Lamp

Omni extruded aluminium pole system

Modular plastic-domed Experiment House

George Nelson & Associates, Marshmallow sofa, for Herman Miller, USA, 1956

George Nelson, Editor 2 Electric Typewriter, Die-cast aluminum casing, 1968, made by Olivetti Underwood Corporation, New York, NY